一众荫生聚在长廊一隅，神色颇不服气。
“此事也太偏了”
“一个寒门孤生，哪来这等脸面连沈考官都被停职，宁千军更是当场杖责……那薛向倒安然无事”
说话那荫生唇角轻勾，嗤笑一声，“我看这位魏长老，莫不是……早与他结识上头吩咐了的”
这话虽轻，然在静寂中格外清晰，数名荫生皆微点其头，脸上不平之色昭然若揭。
“凭什么”
“是啊，若这都能高高举起，轻轻落下，秋闱大比还有何庄重可言。”
一时间，暗流涌动，几欲喧然。
就在此刻，众人的文箓戒骤然一震——微不可察的光华自众生指间浮现，如朝雾初升，淡青流彩，直入脑海。
一个个文字赫然浮现，字字如墨龙盘踞，结构严整、气势逼人。
“这是……”
“薛向的……考卷”
荫生们尽皆一愣，连声音都哑了半分。
“百年朝格，弊积如山。若不有动，枢机将坏；若不有决，礼纲将倾……”
“好……好重的笔力！”
“这开头，我看着就心惊……”
“这气势，简直不像是同龄人写出来的！”
怒意未消的荫生们读了不过数行，脸上讥色便一寸寸收敛下去。
那之前讽魏范“偏私”的荫生，唇角微动，终究说不出话来。
监房之内，宁千军正伏跪在地，背上血痕隐隐，行刑之人退去。
他在眼眶中打转良久的眼泪夺眶而出。
奇耻大辱，奇耻大辱啊。
上面虽未更改薛向的分数，但到底是复核了考卷，不然他不会有此严惩。
三十杖，打在背上，他受得起。
关键是，屈辱，莫名的屈辱。
“不公，不公……”
他握紧了拳头，咬牙切齿，低声嘶吼，“我定当上告。”
忽地，文箓戒传出浮光，没入眉心。
他挣扎着爬起，猛盯着文上几段，眸色越发阴沉，拳头紧得几欲出血。
“不过是……不过是弄些辞藻……”
声音嘶哑，然他到底知道，这番论断，骗不了自己。
如此文章，即便他上告，也是自取其辱。
………………
沈南笙身形伫立在考棚西侧的雨檐下，雨未至，风先凉，水珠自瓦檐滴落，他却半步不移，低头细细品味薛向的时论文。
“……小吏因庸苟权，大吏因避失纲。士风颓而莫敢言，朝堂乱而莫敢视。愿陛下信而用之，以决天下之危……”
他目光炯然，轻吸一口气，喃喃道，“到底是轻看他了。”
…………
楼长青立于两步之外，未发一语，脑海中薛向的考卷文字，仿佛化作千万雷霆，在他脑海中轰鸣。
他自负才华过人，不让于人，可此刻只觉得薛向所做的一句句文字如锤，生生钉入心湖。
良久，他低声道：“便算他满分就是，还有下场。”
…………
凌雪衣衣冠胜雪，立于廊下角柱，衣袂被风掀动，静静思索着薛向时论文的最后一句。
“推恩于四海，星火可燎原。此之谓也！。”
他轻轻阖眼，薄唇吐出四字，“胸襟如海，倒似人族英雄。”
语落，长廊风止，一瞬肃然。</p>