他的声音像是从喉咙里生生挤出来的。
对面坐着的，是宁家的大长老。
白发垂肩，须眉皆白，眼神却深若寒潭。此刻他只是慢条斯理地抬起眼皮，看着宁千军。
“千军，怒火无用。”
老者的声音宛如古钟，悠悠却沉甸甸敲在心头，“输便是输，不必为此失了心智。”
宁千军胸膛剧烈起伏，“若不是那头猴王……若不是我准备不足，岂会有他的风光！
若是我夺了猴王的晶核，我就是第一！
薛向夺了我的第一，夺了宁家的颜面！”
一想到自己距离郡考第一，只有半步之遥，宁千军便心痛得不能呼吸。
大长老端起茶盏，轻轻抿了一口，“输在眼下，不代表输在未来。
接下来的魔障之地的处女地开放，才是青年一代真正的分水岭。
据我所知，这次的郡考，荫生们大获全胜。
不止是迦南郡，也不止是沧澜州，整个大夏神国，荫生们的成绩都遥遥领先。
本来，新晋郡考的前十名，都能进入处女地。
但一点验成绩，前十几乎都是荫生。
如此，风浪聚成，引起轩然大波，二次试炼，才被生生压下。
但开放试炼是迟早的事。
有争论，就会有妥协。
到时候，一定不止是郡考前十的进去。
一定会有额外的指标。
以我宁家的地位，弄到一个指标，还不是反掌之间”
他缓缓放下茶盏，目光转而落在宁千军身上，眸光如冷电，“宁家的子弟，就是要有百折不挠的气概。
你若不服气，就用你的实力，在二次试炼里，将薛向踩下去。”
“二次试炼……”
宁千军的声音低了下去，眼底那一抹戾气却越来越盛，“长老，我要进家族秘地。”
宁千军咬紧牙关，一字一顿，仿佛是从牙缝里生生挤出来，“我要炼化凤凰血！”
密室里一瞬间安静得能听见炭火里爆裂的细响。
大长老眯起眼，目光深处闪过一抹复杂的光彩：“凤凰血！”
“是。”
宁千军抬起头，眼神里没有一丝退让，“我已经没时间了。
要想短时间内提升修为，唯有借凤凰血重塑经脉，打破我这身桎梏。”
大长老沉默良久，叹息一声，“凤凰血非比寻常，稍有不慎，便会血脉逆冲，神魂俱毁。
你可明白”
宁千军眸光如血，“就算血脉焚尽，我也要赌一把。”
老者目中缓缓显出一丝欣慰，“好，我答应你。
等你入秘地，我自会为你夺一枚试炼牌。”
………………
一场冬雨，似串珠断线，落在楼家文塔周围，便如洗尽铅华的水墨画。
楼家文塔高耸入云，七重玲珑，塔身如玉石镂成，密密镌刻着数不尽的诗章经卷。
每一字，每一划，都承载着百年文脉与浩然气息，远远望去，仿佛整座塔浸没在无声的光海中。
塔前石阶，十余名楼家子弟静默守护。
雨雾迷蒙中，唯塔门深闭。
塔内第一层，楼长青席地而坐，青衫似新月，气息古拙。
此刻他双眼紧闭，整个人宛若雕成一尊静默的青铜像。
塔壁上的经文流转，字字化作金线，没入他的周身，与他的心神彼此勾连。
每一道字光，像是用刀一点点剥开他的识海，把他心中潜藏的杂念剖出来，毫无掩饰地摆在天地之间。
疼痛，如锥刺心。