可是楼长青的面色，始终不动。
楼塔第二层，文气如海，字光更凝。
那是以神识与文理交融的境界，非真正心志无暇者不可攀登。
在塔外观守的楼家长辈远远望着塔心，心中暗暗叹息：“长青这孩子，半月前已撑到第二层边缘，竟还不肯退。”
雨声更急，像是有人在无形的鼓上，一遍一遍敲出催人心裂的声韵。
然而楼长青没有停。
他咬着牙，身上文气化作丝丝细流，游走全身，把撕裂的神魂一遍遍修补，强行撑着自己再入第二层。
“薛向……”
在无人能闻的心底，只有这个名字，在一点一点燃烧成执念。
楼长青缓缓睁眼，眼中似有文火熊熊燃起，“二次试炼，且看我如何将你踏入尘泥。”
…………
与楼家文塔的幽静不同，沈家秘林，生机与杀机并存。
这片密林自古封存于沈家后山，林木高大到连日光都无法渗透。
暗红色的藤蔓盘根错节，像蜿蜒的毒蛇缠绕着参天古树。
空气中混着腥甜的果香，又带着古兽的腥气，让人心口发燥。
林心，有一株通天的古树。
树干粗如山岳，枝叶若燃烧的火焰。
其上悬挂着的，不是普通的果实，而是千年兽果。
一树，一果，一千年。
沈南笙赤着双足，盘坐在古树下，手脚贴地，浑身汗水像小溪一般顺着肩背滚落。
他的身体在轻轻颤抖。
兽果的药力，霸道如洪流，沿着经脉一寸寸冲刷骨血。
皮肉下的骨骼像是被人硬生生地磨砺，每一次震动，都伴着极细的骨鸣。
沈南笙的唇角渗出一丝鲜血。可是他的眼睛，却比这林中的兽影还要可怕。
他知道，服下兽果是九死一生之路。
但他更知道，若不如此，他的名字，将永远埋在薛向的影子之下。
他不允许。
他的双目紧闭，耳中渐渐听不见外界，只余下心口中那一声声雷鸣，“更强一点，再强一点。”
兽果的药力如潮，他的血液似在燃烧，经脉被撕裂又重塑。
不知何时，夜色降临，月光透过林缝照在他满是血痕的肩膀上，映出一抹冷冽的银光。
“薛向，下次见面，我要让你知道，沈南笙到底是何人！”
…………
大漠极北，玄武寒潭。
此地四季皆冬，天地间只余下呼啸的寒风。
整个湖潭被冰雪环绕，白茫茫一片，风声在这里刮得像刀子，一下下割在人的脸上。
潭心，吕温侯安坐于浮冰之上。
他上身赤裸，皮肤被冻得通红，却如雕刻的石像，一动不动。
肩膀宽阔，肌肉的线条沉稳而内敛，每一次呼吸都像是天地的鼓点。
寒潭中的水，极寒至阴，据说连结丹修士若坠其中，亦会立刻冻成冰雕。
而吕温侯，正以真身镇压寒潭，强行让极寒之力侵入体内，磨炼骨髓。
每一次吸气，寒气沿着经络渗透进骨缝，令他浑身发抖，血液在骨髓里被迫重新凝练。
冷到极致，反而生出炽热的力量。
他的眸子闭得很紧，睫毛上挂满了细小的冰珠。
只有心跳的声音，咚咚作响，似乎要震破这片死寂。
自从败给薛向，他便祈求家族开放此间秘地。
无视任何人警告寒潭炼体的巨大风险。
相比风险，他更不能承受，他败在一个寒门素户手下。