吕温侯呼气成霜雪，双眸睁开，前方迷蒙寒气仿佛聚成薛向的身影，他冷然喝道，“薛向，二次试炼，必让你知谁为真正魁首！”
………………
九分山半腰，魏宅静静地倚在山石与翠柏之间。
初冬的风从山谷里吹过，卷起白色的雾，铺到廊下时已带着点潮意。
这一夜，云梦城城令魏央独坐在书房。
案上，一盏宫灯静静燃着，烛影摇曳，把他的脸衬得略显疲惫。
案几上放着一封信，封蜡已被拆开，信纸上龙飞凤舞，字迹沉稳而冷冽。
“迦南郡掌印之职，兼十一堂堂尊，授六品仙符。即日赴任。”
魏央凝视着那几行字，手指缓缓摩挲着信纸，指尖发凉。
七品到六品，看似只是一阶之差，可在官途之上，已是天与地的距离。
尤其是，他并非儒生，在镇军系统内部，排位也不靠前。
这一步跨过去，便如鱼跃龙门。
他也知道，忽然降下这个机会，有两条理由。
一，近来，云梦发展得实在太好，尤其是绥阳镇的异军突起，为魏央积攒了太多的功绩。
二，有人需要借他之手，发一发功。
而这两条理由，都归结在一人身上，那便是他的得意门生，薛向。
因为，人家给的条件，也是明确的。
希望他亲自举荐，走云梦城的流程，将薛向的人事关系调入迦南郡第二堂。
本来，薛向身为郡考第一，按惯例，他的人事关系，要先转入沧澜学宫。
由学宫方方面合议后，再转至州里，再来分给实职。
当然，魏央如果出手，只是打破惯例。
毕竟，走学宫那边，只是惯例，并不是律法明定的规矩。
律法明定的规矩只有一条，郡生，可任亲民官，凭功劳，升迁官级，上限仙符九品。
薛向身为郡考魁首，任职履历丰满，功勋卓著。
魏央将他的人事关系，转入迦南郡第二堂。
第二堂会立即下发仙符，至少坐实仙符十品。（注：薛向原来只是代理掌印，实职是正室级，没有获得仙符的资格）。
即便他，放任薛向人事关系走学宫那边。
最终，薛向也不会立即被授予九品仙符，还是只会得到十品仙符。
看似二者没有区别，但魏央却清楚，这里面区别大了。
郡考结果，魏央自然也会关注。
整个沧澜州诸郡，魁首几乎都被荫生夺取，唯独迦南郡，薛向异军突起，抢走魁首之位。
迦南郡的这些世家大族，自然是丢尽脸面。
他们不肯善罢甘休，本就是预料之中。
这次，人家把关系通到镇军那几位老爷那里，魏央压力很大。
忽地，门扉轻轻一响，魏夫人提着一盏小小的宫灯走进来。
她换了一身月白的常服，头发松松绾成低髻，簪着一支素玉钗，灯光一映，肌肤白得几乎发光。
纤腰如柳，行止间带着水意，一双眼睛被烛火映得宛如琉璃。
魏央回首看她，眼底的疲色在一瞬间多了几分温柔。
“信我看过了。”
魏夫人把灯放下，声音轻轻的，却像是带了点风里细沙的冷意，“你打算怎么做”
魏央抬起头，目光复杂：“七品堂尊……这对我来说，是一生只有一次的机会。”
魏夫人唇瓣动了动，却没说什么。
她的眼睫很长，投下的阴影让人看不清情绪，“这么说，你想出卖薛向”
“怎么能说是出卖”
魏央抬手，想去拉住她的手。
可她却轻轻往后退了一步，像水波推开岸石一般自然，又不着痕迹。
魏央愣了愣，手停在半空，“我也不想如此，我知薛向对我功劳甚大，但我也回报他了。