“白日里，”柳林忽然开口，目光落在她脸上，“你和十皇子说了些什么？”
司马锦绣的手猛地一颤，差点碰倒桌上的茶盏。她垂下眼帘，声音低低的：“没什么……就说了些宫里的事，还有……还有燕云城的集市很热闹。”
“哦？”柳林挑眉，“没说我？”
司马锦绣的脸颊泛起一丝红晕，点了点头，又摇了摇头：“十弟他……他对柳林哥哥有些误会，我替你解释了几句。我说你不是他们想的那样，你只是……只是一心想让北境安稳。”
柳林看着她，烛火在她眼底跳跃，映出一片清澈的认真。他忽然想起密室里的算计，想起那些即将被扶植起来的“匪患”，心里竟掠过一丝异样的感觉，像投入湖面的石子，荡起圈圈涟漪。
他放下勺子，抬手揉了揉她的头发，动作比以往温柔了些：“傻丫头，不用替我解释。别人怎么想，不重要。”
司马锦绣抬起头，撞进他深邃的眼眸里。那里面似乎藏着很多东西，有冷硬，有算计，却也有一丝她看不懂的柔和。她忽然鼓起勇气，轻声问：“柳林哥哥，你是不是……很不喜欢朝廷的人？”
柳林的动作顿了顿，眼底的柔和瞬间褪去，又恢复了惯常的冷冽：“你问这个做什么？”
“我就是觉得，”司马锦绣咬了咬唇，“十弟他年纪小，不懂事，说的话你别往心里去。还有三哥，他其实……”
“锦绣，”柳林打断她，语气沉了些，“皇家的事，比你想的复杂。你只需记住，你是镇北王府的人，站在我这边，就够了。”
司马锦绣的心猛地一沉。是啊，她是镇北王府的人，是他的棋子。她还在期待什么呢？期待他能对皇家有几分情面？期待那些算计背后，真的藏着几分真心？
她低下头，声音细若蚊蚋：“我知道了。”
柳林看着她失落的模样，心里那丝异样的感觉又冒了出来，像根细小的针，轻轻刺了一下。他想说些什么，却又觉得多余。在这盘棋里，任何多余的情绪，都是致命的弱点。
他站起身：“时间不早了，你歇息吧。”
司马锦绣没抬头，只是轻轻“嗯”了一声。
柳林转身往外走，走到门口时，忽然停住脚步，回头看了她一眼。她依旧低着头，肩膀微微耸动，像只受了委屈的小兔子。
他皱了皱眉，终究还是什么也没说，大步走了出去。
门被轻轻带上，隔绝了外面的寒气，也隔绝了那道冷硬的身影。司马锦绣抬起头，看着桌上那碗还冒着热气的银耳莲子羹，眼泪忽然毫无预兆地掉了下来，砸在瓷碗上，发出细碎的声响。
她知道自己该站在他这边，该做他手里最锋利的棋子。可心里那点残存的天真，却总在提醒她，这盘棋里的每一步，都踩着无数人的无奈和苦楚。
炭火渐渐弱了下去，屋内的暖意一点点消散。司马锦绣伸出手，握住那碗温热的羹，指尖传来的温度，却怎么也暖不了心底。</p>