喊声像浪潮一样席卷了整个打谷场，甚至惊飞了老槐树上栖息的夜鸟。火把在夜风中猎猎作响，将众人的影子拉得很长很长，像一道道守护北境的脊梁。
远处的溪水不知何时解冻了，潺潺的流水声在夜色里格外清晰，像是在为即将出征的人们送行。山林里的狼嚎再次响起，这次却没了之前的凄厉，反倒像是在呼应着场里的呐喊，充满了野性的力量。
李铁柱看着一张张激动的脸，心里忽然踏实了。他知道，这次的事，一定能成。不为别的，就为了王爷的信任，为了弟兄们的情谊，为了孩子们的前程，他们这群老骨头，也得再拼一次。
他挥了挥手：“都散了吧！回去好好准备，天亮就出发！让那些京城里的蠢货看看，咱们北境的兵，从来就不是好惹的！”
人群渐渐散去，小子们扛着铠甲，牵着战马，兴奋地讨论着明天的行动；老兵们互相搀扶着，边走边叮嘱着自家孩子要注意的细节。打谷场上的火把一个个熄灭，只剩下中央那盏最亮的油灯，照着木桌上的地图和令牌，在夜色里散发着温暖而坚定的光。
夜渐渐深了，老兵村再次陷入沉寂，可这份沉寂之下，却涌动着一股即将破土而出的力量。就像村外那些埋在土里的种子，只等一声令下，便会冲破束缚，长成参天大树，守护这片他们用鲜血和生命换来的土地。
而此时的镇北王府书房里，柳林正对着一幅北境地图出神。烛火在他脸上投下明明暗暗的光影，将他眼底的复杂情绪藏得严严实实。他不知道老兵们此刻正在做什么，但他知道，那些老弟兄们，一定不会让他失望。
窗外的月光透过窗棂照进来，落在地图上标注着老兵村的位置，像一抹温柔的注视。柳林伸出手，轻轻抚摸着那个位置，嘴角勾起一抹极淡的笑。
这场权谋游戏，他或许会失去很多，但只要身后还有这群人，他就有底气一直走下去。
夜风吹过，书房里的烛火晃了晃，将他的影子投在墙上，又长又冷，像一柄即将出鞘的剑，锋芒毕露，却也藏着不为人知的温度。</p>