“好了，抬进府里吧。”
驿卒终于功成身退，“林大人，小人告退了。”
“别进去啊林大人，是不是项先生的高作？让我们也一饱眼福啊！”
林家名声不错，百姓们才敢出声打趣。
林苁蓉声音微扬，“大家不要聚集了，并非我母亲的画作，而是我小师弟的。”
听到不是项芸画的的瞬间，便有众多人瞬间散去。
“确实是画不假，竟然不是项先生所作？”
“林大人的小师弟是谁，怎么从未听说过？”
“没听过也不奇怪，项先生之前所收的两个弟子也是名声不显。”
“走了走了王兄，你赌输了可是要请客的。”
“请就请，愿赌服输，诸位兄台请。”
“走走走，不看了，林大人都进府了。”
等人群散去，宋亭舟看着林家紧闭的宅门，绕到一角的小门处，敲门被早已等候多时的小厮接了进去。
——
三月份的时候，本次参与朝觐的地方官全都考核完毕，纷纷离京。刘知府没升官，但是被调到了油水较多的临安府。临安文风盛行，手底下多出几个进士那都是功绩，他嘴都要笑烂了。
宋亭舟毕竟做他下属三年，刘知府离京前宋亭舟还特意出城去送了他。
三月初八，还留在盛京的宋亭舟突然接到皇上的口谕，因为他在赫山县政绩卓越，所以特要宣召他入宫。
进宫前夕宋亭舟整夜也没睡好觉，凌晨天还未亮，他便起床洗漱换好了官袍，腰间挂上腰牌，对着模糊的铜镜整理衣冠。
这是宋亭舟除科考后头次正式入宫，脑中回忆着当日在保和殿所习礼仪，喉头不自觉上下滚动，连呼吸都一会儿清浅，一会儿粗重。可见便是如他这般沉稳的人，要正式面见这天底下最尊贵的人，也是会紧张的。
视线扫过床边的信封，他将其紧紧的贴在胸口处，用力平复起伏的胸膛，待到出门时已经面无异色了。
陶八赶车将宋亭舟送到皇宫外门处，寻常小官到外宫门就要被要求下车步行进入了，但二品以上大员和皇亲国戚，便可再行一段距离到下一段的内宫门。
外宫门核查一遍腰牌，内宫门同样还要被侍卫核查身份和搜查。
如此过后，宋亭舟才被宫侍带领着往皇上召见大臣的文德殿走去。
“这位大人如此年轻，我怎么从未在盛京见过？”
宋亭舟身后传来一道清朗的男音，他转过头去，视线瞥到一抹赤色四爪红蟒，再往上是缝着五彩玉珠的皮弁冠。瞬间知晓了说话者的身份，弯起双膝跪下行了大礼，“见过王爷。”