（一八三八）
留华是个早慧又机灵的孩子，听了包大人的询问之后，哪推敲不出自己父亲的死因可能不单纯？
一名不过连志学之年也尚未达到的少年，多大的年岁，被一场天火弄得家破人亡，在辗转流浪间吃尽苦头，稍事安定了这几年，又要面对过往那可能更令人伤痛的真相，一时间叫他如何承受的了？
他当时被问得满脸苍白，少年尚显薄弱的身板愣是挺得笔直，却不难见出其中有几分勉为坚持的影子。只是仍努力平静着脸色，不肯流露出失态，但那略显颤抖的嗓音，仍是暴露了他的情绪：「包大人，您的意思是说……当初我们村内的那一场天火，可能并非意外？近日来遇上的事情，全和当时的情况有关？」
包大人瞅着眼前的少年，眉宇间不免也流露出恻隐，却并未隐瞒他：「天火一事，本府尚不明了详情，不过令尊之死因，本府已几能断定非属意外。」
可不是，留老爹本人都露出自己脖上那道大口子给我看了，哪还能是意外呢。
留华的脸色又白了几分，眼中泛出水气，抿唇微颤，半天没说出话。
包大人摸着胡子叹了一口气，道：「唉，往者已矣，留华你也莫要过于难过，令尊若是在天有灵，如今最挂念者，必是你的安危而已。现下当务之急，便是弄清为何有人想取你性命。令尊生前情况，你尚记得多少？能否说予我等参详？」
「……我之前便生过疑惑，」留华涩涩然开口，言语间没有不可置信般的惊异，却有种大惑终解的恍然，「为何当初家父会忽然间辞官归乡，归乡后又为何终日惶惶，似是有何烦忧之事无法解决一般……」
「哦？」包大人严肃非常，「这是怎么回事？你且细细道来。」
小留华垂了眼眸，开始说起一些旧事，曰留家先祖早年是为躲避战乱，方与一群邻里乡亲搬迁至酸枣一带定居，后渐成聚落，便以留姓为首，建立起留庄村。几代村长皆由留家先人担任，惟其父留兴却心有鸿鹄，因而拒了村长一职离乡求学，外地成亲，进而终于榜上有名，此后外派任官，竞竞业业，时常早出晚归，也是个心有人民之职官。
留华道：「我还记得有一年家父任职的地方闹了饥荒，为了救灾济贫他忙得焦头烂额，甚至几近一月皆未曾回过家。连家母染病离开的那一日，家父都不及赶回来……」
他眼中潮气更润，「……家父后来跟我说过，为官者，当为百姓谋福利，居之不倦，行之以忠。道彼时事务虽然繁忙，可为地方做事，他心满足。他只是愧疚，来不及见上家母最后一面，可他明白家母若有知，是能谅解他的。」
他抬起了眼，压褪了湿意，眼中却多了一种不该出现在这年纪少年脸上的一种笃定与决绝：「可说出此一番话的家父，后来却突然挂冠离去，带着我与小妹连夜急离县城，却不肯说明原因，还要我们莫要多问……那时我便觉奇怪。后来与家父返乡，恰逢留庄村内的老村长临终，家父才受托接下村长一职。乡里皆是好人，对我们很是客气，村中无事发生，却仍见家父时常愁眉深锁，徘徊院中，不知在烦恼何事……」
「如此听来，令尊倒是一名心怀苍生，认真实干的难得之人。可惜……唉，便不知究竟是何原因，能让他撇下自己的抱负，弃官归隐……」包大人沉吟了一会，抬头问：「留华，你可清楚令尊先前于何处任官，官职为何？」
「……家父当初正任洛阳县主簿。」
「令尊辞官之前，可否有过不寻常之事发生？」
留华抿着唇回忆了一下，才道：「辞官前的一阵子，家父不在家中的时间，好像较往常要多些，且回来时大多神色疲惫。还有……」他迟疑了一会，有些不确定道：「若要说不寻常，我还记得那一阵子，县衙中似乎有什么人过了性命，父亲自那以后，行事便更为古怪，一反常态，时常早早便从县衙中归来，回家后就将自己关在房中，既不出门，也很少理人……」
包大人的瞳铃眼中有精光：「——那过了性命的人是谁，你可知悉？」
留华摇了摇头：「我不知，家父未曾说过。」
公孙先生插口：「大人，历任官员卒于任上应作成记录，要查出此人应当不难。」