时洛阳县尉有二，其中一县尉陈寿乃认真负责之人，为人机敏，身手又不错，查办起案件来是颇有成绩。他与留兴年岁相仿，理念相近，同衙为官，彼此小有交情。
徐姓官员暴毙案结后，陈寿以为案内尚存疑点，便趁公务之余私下继续查访，得知该名官员素无隐疾，平日身体康健，不像是会突然暴毙之人，便认为其死因应不单纯。深入追查后得知，该官员新任不久，曾多次受邀参加河南府士绅间的聚会，与其中一群人往来亲近，惟案发前半月，曾有人见他与这群人于茶馆不欢而散，其后便未再有往来，甚为可疑。
陈寿曾将调查所得于私聚时说与留兴听过，并道与该名徐姓官员不欢而散的人士中不乏权贵之士，实在棘手。留兴意外发现陈寿说出的几个人名，竟与那些常与魏登往来的群社中人有重合，暗暗诧异，犹豫再三，还是将西京附近此一附群结党的团体透露给了陈寿知晓，陈寿决定深入追查。
惟陈寿开始调查起此可疑群社之后，却迎来几名关键证人相继暴毙而死的消息，一时案情陷入胶着。不久，洛阳知县发现自己这名下属竟在私下调查已结案件，将他叫去训诫了一顿，要他莫再浪费时间空查……陈寿表面应允，实则并未放弃调查，只是行事上愈加低调小心。
此般又过了一阵时日之后，陈寿似乎又新发现了何种内情，一日惶惶忡忡地找来留兴宅中，告诉留兴他所透露与他知晓的此一河南府群社的背后，牵涉上之情形竟比自己想象中更来得深广，与之有关者，恐不止西京徐姓官员暴死一事，道出了「其心可异」的评语。
留兴当时问友人陈寿详情所以，陈寿满脸烦躁，却只道事关重大，需再行确认，待事实确定后才能与他深谈。
临走前，陈寿叮嘱了一番留兴，要他莫轻信身边诸人，莫可将他所查得之事泄露予他人知晓，道此群社的势力远比他们预想的还广，连他们自己这方洛阳县衙内的人皆不可尽信，最后劝诫了他一句：「魏登其人，不可再交。」
言犹在耳，疑仍在心，数日后，听来的却是陈寿在追捕江洋大盗的途中因公殉职的消息。只有留兴知道，陈寿彼行外请出差，根本就不是真去追捕什么江洋大盗——这个不过是他对外掩人耳目弄出来的烟雾说词罢了。可饶是如此，陈寿死讯与死因的后续却被修掩得毫无破绽，根本引不起也无从兴起旁人的质疑与怀疑。
自此之后，为人本是随和的留兴，便甚少再与人交际，日日两点一线，从衙门回来之后，也几乎自关于书房之中，甚少出来见人。
……留兴在笔墨间表示出当时的自己很痛苦。
悲痛朋友的死、悲痛好友可能的堕落，更为窥视到一张不知目的的网络，却盲于网络的复杂大小、牵扯深广而感到担忧痛苦，竟是连一双儿女都给遗忘，弃置数日不知照顾。
留兴的这本蓝皮簿中写道，后来的自己，是让小女儿留蕾的哭声给唤醒的。
惊慌开门，见到的便是自家哭到声嘶力竭、小身子频频抽蓄的女儿，与同样站在书房门外，抱着妹妹安慰无措，明明眼中压不了担忧害怕，却还强作坚强的小儿留华。
……他的儿还未满十岁！