“虽说如此，但时至今日，我还总是时常担心自己是否做的不够好，或是有些地方的细节处理可以更完善，更周全一些，没有达到真正的尽善尽美。”
希尔缇娜略带自嘲地笑了笑。
“这样说来，我其实在有些时候，还是太软弱了一些。”
“毕竟，这样的踌躇和犹豫，都是身为一位合格的王者所绝不能表现出来的。”
“每个人，对为王的理念，那所谓的「王道」都有着截然不同的看法。”
“历史上，有的暴君认为，「非骄傲轻狂者何以为王」。”
“他将「人类」，视为乃是没有牺牲就无法讴歌生命的野兽。”
“还有的霸者则认为，所谓王者，就是向世人展示自己的人生，比任何人都活得更精彩的身影。”
“汇聚了所有臣民的愿望，成为他们的目标与方向之人才配称之为王。”
她的声音微微停顿了一下。
“而对我，对名为希尔缇娜的人类而言……”
“所谓的王道，所谓的正确——便是无论遭遇了什么，即便做错也绝不去后悔。”
“从始至终，都对自己一路行来的足迹深信不疑，哪怕身陷地狱也绝不怨恨。”
“纵使身处穷途末路的凄惨终点，也绝不去否定自己过去曾走过的道路。”
她再次轻声开口，话语中不再是自嘲，而是多出了几分莫名的意味。
“所以，等到我正式登基，成为了格兰威尔帝国的女皇之后……这些杂念，这些胡乱的妄想，也是决不允许在世人，在臣民面前所展现的。”
“用父亲的话来讲，学会在不同的时候佩戴上不同的面具，便是一位合格王者的必修课——在自己国家的臣民面前，王者就该始终保持着一副高高在上，永远正确的模样。”
“话说回来，佩戴面具什么的……其实也是拉斯特你的舒适区吧。”
希尔缇娜的嘴角，不由勾勒起了一抹细微的笑容。
“时至今日，我都还依然记得那个深夜，我们在深蓝港的一间酒吧里邂逅时的场景。”
“那时，我对你的初印象还相当之差，认为你是个只会口花花，开烂俗玩笑，空生了一副好皮囊但金玉其外败絮其中的登徒子。”
“现在想来，那种口花花牛郎的伪装，就是你所最为惯常的面具之一吧。”
“坦白来讲，我其实并不怎么喜欢那个佩戴上面具之后的你……虽然戴上面具之后的你确实要更得体，更从容，也更讨喜，但那被绘制在面具之上的生硬笑容落在我眼里，却显得太过于浮夸和做作了。”
“我所真正喜欢的，是那个偶尔面具脱落，在稍纵即逝的破绽间，暴露出真实本心的你。”
希尔缇娜一只手依然紧握着少年的手，而另一只手此刻则情不自禁地伸出。
然后，轻轻抚摸着少年那沉睡时的脸颊。
清醒状态的拉斯特给人一种飘忽不定，一切都尽在掌握的感觉，以至于让人下意识地忽略了他的外貌。
但是睡着时少年的容颜却要稚嫩了许多，脸庞线条并不凌厉分明，反而带着几分柔和，甚至可以用天真无邪这样的词汇来形容。
当初，在深蓝港剿灭了邪教团，并开始为之后的铁十字大逃杀而养精蓄锐的时候，希尔缇娜也曾经短暂见识过拉斯特睡着时的模样。
这是希尔缇娜第一次对拉斯特的观感出现转变的契机。
用情感和八卦专家银院长的话来讲，这也是他们两人之间，那名为爱情的种子萌芽的瞬间。