属官更嫌弃了，道：“滑州这驿厨实在懒惰，昨日还是给我们拿食盒一份一份装好，今日只装一份，竟嫌麻烦，其余都懒得弄了！”
说着跟家丁打个招呼，自己殷勤提着食盒并个托盘先出去给上官送饭。
前堂里，发运副使王恕己却是颇有些心不在焉。
眼见那驿卒来送茶，他道了声谢，又问道：“这去京城的路究竟何时能通，你们驿站可有消息？”
驿卒忙道：“今年雨水实在大，又兼河水改了道，有一道支流正正截了官道，那水不退，只怕道路未必能通，除非绕个远——不过这两天都放了晴，水也在消了，有这绕远的功夫，只怕那原来正路也早通得七七八八。”
王恕己心中算了算日子，又追问道：“那绕远的路怎的走？”
驿卒道：“今年水大，从前路未必还能走，小的也不敢打包票，不过而今驿站里也住了京中都水监来的一行人，他们就是绕路过来的，官人若是着急，不妨问一问，看他们来路能不能去。”
王恕己听得“都水监”三个字，“哦”了一声，指了指门外，道：“这许多围栏、布幡招牌、桌椅，就是都水监设的，是要招人么？怎的这样大架势？”
驿卒忙否认道：“这倒不是，这是宋小娘子自己在招人哩。”
因上官问话，他少不得把宋妙今次对外的说法照搬了一遍。
王恕己为官多年，自然有些见识，他本来挺烦闷，听得这驿卒一番解释，竟是给逗笑了。
等打发走了驿卒，坐在王恕己右手边的一名青年却是忍不住问道：“叔父，您笑什么？”
对着自己侄子，王恕己自然没什么遮掩，道：“我笑好端端的都水监，倒是给逼得借个小娘子名头。”
又道：“滑州……此地通判当是庐州闵家的女婿吧，那人性子面是出了名的——都水监领了差事，多半是来滑州帮着修渠治水，这事本该由州衙出面征发役夫，此时不用役夫，倒要填钱招人力，一招还上千之数，一看就是都水监的意思，借个厨娘的名义，不敢自己出头，十有八九，是当地胥吏在使绊子。”
说着，他忍不住叮嘱一句，道：“你记着，天底下官、吏之间，从来不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，日后为官，一个压服不住，就会权从旁落，自己得个恶名，落不到好处不说，遇得不好，去官罢职也不是没有可能。”
他给侄儿说几个案例，譬如某某年，某某人，因吏员公账账簿作假，他却没有察觉，使得朝廷下来巡查时候，发现库、账不符，考评下等，此人找不出罪魁，索性把所有涉及其中的胥吏一并重责，又叫众人把短数补上。
结果次年大旱，朝廷要开仓赈灾时候，发现他辖下的库粮竟然少了半数。
这样大的篓子，少不得一个落职发贬，还被提刑司拘进牢中作了个许久狱公。
正说到一半，眼见那属官提个食盒过来，他便闭了嘴。
属官上前，那侄儿忙去迎，帮着把托盘上饭菜一样样摆出来，一边摆，一边摇头道：“怎的都是这样菜式，不是糟卤，就是放一堆茱萸。”
他对着王恕己道：“叔父，你那胃不好，吃不得这样刺激的，不如还是叫厨子再补两个菜吧。”
王恕己摇头道：“我没甚胃口，吃什么也没滋味的，何苦为难别人，做这许多菜本就辛苦了，大晚上的把人喊起来，明日又要早起弄早饭——眼下我等也吃不完，再做更是浪费。”
又指着其中发黄菘菜道：“也不是全不能吃，我吃这个。”