乾祐四年立冬前的十余日，北国局势之波诡云谲，足以看花人的眼。汉辽两国，动大兵数十万，兵锋相迫，战争的阴云完全笼罩于河北上空，眼瞧着大战将起，戛然而止。
契丹换了皇帝，汉皇停止北征，幽燕一线边境，在两国上层的约束下，不约而同地停止兵戈，锋利的战刀收归于鞘，上弦的弓矢复置箭囊。
深处迷局者，几乎有些无所适从，其中要论难受者，要属既发之两司四万余步骑。行军的苦累，倒属其次，最重要的，大部分将士，都已做好了与契丹人血战的准备，然后收到军令，不打契丹了，转而向南进军......
不过，作为将士，纵然心有不解，听令即是。怨言嘛，倒也没有多少，即便有也只敢埋在心底。大汉文治之制，或仍旧不少疏漏，但军法上面，是足够完善的，军营之中，口吐怨言，便要重罚，而在战时是要直接杀头的。再加天子安插着各军中的宣慰使，也开始起作用。
大军持续向淮南挺进，作为行营统帅的王峻与慕容延钊在过东京之时，奉命入宫，接受天子圣训。刘承祐以其素来的风格，并没有赘言，直言淮南前营之事，尽委二卿，北面之事，朕自当之。
慕容延钊，向守人臣本分，谦恭地表示，必竭尽全力，为陛下攻取淮南诸州，占其土地、财货、丁口，消灭伪唐军队。在战略目标上面，慕容延钊领会得很到位。
相较之下，王峻则要骄狂得多。自从乾祐初年，率师抗蜀，鸡峰山一役大败蜀军之后，王峻就有些骄矜难制，即便在枢密院的两年中，也没磨平棱角。
此番，被委派南征前营事宜，直接拍着胸脯对刘承祐保证道：“淮南之事，自有臣料理，陛下勿忧，必尽取其地来献宫阙！”
气势很足，志气亦高，只是那语气，让人心中舒服不起来，但刘承祐恰恰是那种能忍的人。王峻的性格问题，还无法成为刘承祐放弃使用他的理由。
当然，刘承祐不是没想过换帅，只是一时间难以找到合适的统帅。有人提议过郭威，刘承祐直接忽视，并且记住了进言的那个枢密郎官。
而其他合适的人，国丈高行周染病，符彦卿需要坐镇邺都，郭从义兼领澶、滑守备，折从阮还在西北。至于其他的，要么不足以让刘承祐信任，要么能力不够。
要么，就完全是资历不足，比如慕容延钊，即便刘承祐已屡加提拔，但距离大军统帅，仍有一段距离，刘承祐也只能将他放在都虞侯的位置上。
虽然这些年，刘承祐提拔了不少青壮之将臣，但真到动大军的时候，还是得考虑资历问题。
用王峻，顾虑是此人骄悍难制，但放心之处，也是他的性格。这种性格的人，说实话，并不难对付。当然最根本的，还是王峻具备统帅大军的能力，当年在关中，为他御边却敌，刘承祐至今记忆犹新。
......
宿州，自朝廷制定淮南战略以来，就成为了大汉重点发展的边州。团练使赵匡胤，淮北粮料使王溥先后到任，再加朝廷各种资源的倾斜，两三年里，宿州在润物细无声之间，发展成为了淮北最重要的军事、交通、经济重镇。