几乎每一天，庞学林和慕青青都会有新的发现。
比邻星的实际直径仅为太阳的七分之一，质量相当于木星的一百五十倍，而它的寿命却是太阳的好几倍，高达八百多亿年。
在银河系，有将近四分之三的恒星都是这种红矮星。
由于体积和亮度的原因，长期以来，很少有天文学家投身到红矮星的科学研究中。几十年来，科学家认为红矮星附近根本不可能有智慧生命。
原因很简单，假如红矮星周围有行星围绕，也会由于它们之间相距过近，行星完全被红矮星“锁定”，就如同月球被地球锁定一样。行星将只有一面向着它的“太阳”，也就是红矮星，而另一面永远处于黑暗之中。
因此，这个行星上将出现极端恶劣的环境，在黑夜的一面任何大气气体都将被冻住，白昼的一面却完全暴露在恒星射线的照射之下。
难以想像，这样的行星环境会有生命存活，于是，红矮星几乎毫无争议地被排除在地外生命探索目标的名单外。
当然，也有人认为，红矮星上的核聚变很缓慢，这使它们的寿命非常长，可以保持几十亿年甚至更长久的稳定状态，这对周围行星上的生命发展是有利的。
与之相比，太阳大约只能再支持地球生命50亿年，此后将膨胀变成红巨星，把地球烤焦并吞噬。
只是遗憾的是，庞学林和慕青青虽然通过望远镜观测到了比邻星周围存在三颗行星，但这三颗行星基本上可以确定不存在生命。
其中距离比邻星最近的一个行星，和比邻星之间仅有五百万公里，在这样的距离下，行星的一面基本上被潮汐力彻底锁定了。
这颗星球向阳面温度超过了五百开尔文，被阴面温度却只有数十开尔文，这颗星球荒寂地如同太阳系中的水星一般，没有大气层，没有水，也没有任何生命的存在。
而第二颗行星，处于比邻星的宜居带内。
这颗行星虽然有大气层，但大气压力仅相当于地球的千分之三，而且观测表明，这颗新球地质活动较不活跃，地表地貌大部分于远古较活跃的时期形成，有密布的陨石坑、火山与峡谷，另一个地形特征是南北半球的明显差别：南方是古老、充满陨石坑的高地，北方则是较年轻的平原。
显然，这样的世界，同样没有生命的存在。
而第三颗行星，则是一颗冰巨星，距离比邻星超过一个天文单位，除了能够观测到表面的风暴，其他一无所获。
一个月后，方舟一号最终在距离比邻星两个天文单位外的地方掠过了比邻星。
即使在这样一个距离上，比邻星在两人的眼中，也只是一个乒乓球大小的暗红色火球，给漆黑的夜空染上了一层别样的霞光。
掠过比邻星后，接下来还得两年时间才能抵达半人马座α这段日子，生活就枯燥许多了。
飞船内该维修的故障也都维修了，每天的观测数据也乏善可陈，完全可以交由飞船计算机自动记录，然后通过庞大的天线发往地球。
不过庞学林和慕青青倒也并不失落，两人反而很享受现在的时光。
进入中国太阳世界这么多年，庞学林大部分精力都放在了赚钱以及产业发展上，根本没多少时间去搞科研。
荒废了这么多年的主业，这一次，庞学终于有时间好好搞一搞学术研究，他有种乐在其中感觉。
至于慕青青，能够陪伴在庞学林身边，对她而言就是最大的满足了。
每天朝夕相处，偶尔做做有益身心健康又能促进感情的运动，两人都觉得很满意。