高迎祥和张献忠、李自成简单商量一下，决定由张献忠部下的张可望、马元利和高迎祥手下的郝摇旗、李自成四面围困，同时开展进攻。
五六万大军围攻一个村寨，横着膀子撞，也把它撞开了。
开始了。
张可望一马光先，率领一队精装步军，举着木头制的盾牌，冲向村寨的土围子。
有些士兵没有盾牌，就举着临时拼凑起来的木板、门板。
一声喊，象潮水似地向前涌去。
“咚咚咚咚——”战鼓声敲响起来，激励着冲锋的士气，士兵们的喊声和鼓声混在一起，形成一股狂潮般的声浪。
“杀呀——”
“嗖嗖嗖——”从寨子里射出雨点般的箭，试图拦阻冲锋队伍，但是这些箭大都打在了盾牌上，发出一阵阵叮叮咚咚的声响。
张可望挽着一面盾牌冲在最前面，很快盾牌上钉的箭就象刺猬一样。
“杀呀——灌呀——”
冲击的队伍飞快地跑到距离土围子只有二十几步了。
突然间，只听“轰——”的一声巨响。
从土围子上喷出一阵烟火，浓烟起处，一片通红的铁砂朝着正在冲锋的义军士兵喷洒过来。
稀里哗啦……
义军士兵被打倒了一片，几十个士兵同时惨叫着翻倒在地上，铁砂带着巨大的冲击力打到脸上腿上，登时皮破肉烂，骨断筋折。
这是大炮吗？
是的。
明朝的时候，已经有了大炮，威力最强的有“红夷炮”、“霹雳炮”，按照铸造技艺和大炮尺寸，杀伤力各不相同，炮管有一尺粗，装上黑火药，可以发射弹丸或是铁砂。
“轰——”“轰——”
四面寨墙上，接二连三地响起炮声。
冲锋的义军，被炮火扫中，如同遇到了一把巨大的扫帚，一片片惨叫着扫倒在地上。
伤亡惨重，把进攻的义军登时给打懵了。
怪不得，一个小小的牛家庄，敢于和五六万义军正面对抗，原来他们有如此强大的武器。
说起来，这事儿是个凑巧，牛家庄并非战略要地，没有朝廷大军驻扎，更没有象“大炮”这样罕见稀有的武器，但是，最近因为农民起义军闹得过于厉害，朝廷派洪承畴任“督剿大帅”，率重兵十五万，到陇南、河南一带围剿农民军。
洪承畴的部队里，除了有步兵、骑兵，还设有一个在当时来讲非常稀有的兵种——神机营。
所谓“神机营”就是火器部队，共有士兵5000人，装备着大炮二十门，鸟铳二百只，霹雳式手铳一千只。
今天，恰巧神机营的一只“炮队”从此路过，就驻在牛家庄。让义军给赶上了。
当义军发起冲锋的时候，神机营立刻出手，大炮怒吼了，一下把义军队伍打了个满地找牙。
……