“我，你的大舅子，穷亲戚。”
“什么？”鹿东厢惊得下巴没脱臼。他不信。
也不怪鹿东厢不清楚，当年这个事，是梅姨娘一手操办；鹿东厢常年缠绵病榻，梅姨娘提议给他结婚冲喜，可鹿老爷子觉得这种事对女方不善，便没有同意。
梅姨娘便自作主张偷摸着买来一个丫头，然后说是东街酱油铺子家的小女儿，说是家底单薄人丁多，愿意这门亲事。鹿老爷子见事情都给操办到半路了，也就被迫答应了。
内府的事都是梅姨娘做主，很快就将她娶进门来。没想到这个女孩子温存知礼，落落大方，一向乖戾黯然的鹿东厢偏生喜欢得紧。
这一欢喜，身上的沉疴渐消，不出几个月，深居闺阁的刘氏居然怀上了孩子。一家人都以之大喜大吉，看得很重。
那日鹿老爷子做寿之前，刘力晴与鹿东厢商量说：“大寿之日，我想跟老爷子禀明家世，到时候可否让哥哥也来鹿府投靠，咱们再替他寻个女子，到时候，两家开枝散叶，咱们二院也是天伦共享，金玉满堂。”
鹿东厢是满口答应，喜不自胜的。刘力晴一番话说得他心花怒放，感觉家中香火鼎盛之日不远，便许诺道：
“舅哥定然是个有福气的，院中的差事随他挑拣；要是他想开铺子，你拿几处给他打理便是。”
刘力晴听了眉开眼笑，揶揄道：“人都没见过，就大把的许诺，你可真是大方！”
“明日不就见了？”
“嗯。我这哥哥那病染得急，我嫁进来的时候，他都还在病榻上。好了之后，我让他来，他说我在大户人家不容易，容他去找个差事再来，虽然谈不上体面，也好歹让我有个自食其力的娘家人！”
鹿东厢听得颇为感动，心下便对这舅哥十分好印象。
“我这哥哥长得如何？不知道满不满意我这个妹夫？”
“哥哥块头大，武艺强，庄户上好勇斗狠的人都怕他。不过也是从小护着我打出来的名号。他额上有个深凹，原是被人给下暗手给砸的。喏，这个地方！”刘力晴捉了他的手，在他太阳穴边圈了一圈，难过道：“敲在这里，当时差点没死过去！”
“日后他就来咱们院里了，便再不会有这些日子，啊！”鹿东厢宽解着夫人，二人有商有量，温馨和满。
彼时，刘力耕的身体已经渐渐恢复，凭借一把好力气，真的在外谋了个差事，只等和妹妹团聚。
起初听说哦妹妹卖身求药，他是气自己气得不轻，觉得拖累了妹妹，后来听她说自己过得甚是美满，还让他来鹿府，他就不肯一口答应，思忖着不能让人瞧不上，让妹妹在府内矮人一头，便推脱了些时日，努力在外面寻了一个差事。
殊料第一次出差使，就是跟着瞿泽林去鹿府拿人，围住府门的时候，他打听了几句，知道不好。
进得门去后，便在开始四散抄查的时候，偷摸去找自己妹妹。
此刻牛大提及已逝之人，鹿东厢死死盯着他脸上那个硕大的凹陷看了看，问道：
“你这凹陷是怎么？”
“小时候替妹妹打架，遭了暗手，不妨事。”
鹿东厢心头一动，真的是力晴的哥哥。
一时间两个大老爷们相对无言。鹿东厢的脸上只有麻木地淌下泪水。
牛大看不得他这样，勉强开口问道：
“这些年，是谁照顾你的生活起居？”
“自己。”
“你一个人？”牛大很难相信这个传说中弱不禁风，夜夜鬼哭的二少能一个人过上这个五六年。
“当年梅姨娘点火烧了那些卖身契，官府确实无从查找那些个出去的人。有几个没死的，又忠心的折返了回来，说要伺候我，都被我遣走了！”
“都遣走了？”
“嗯，不过有个唤做少安的，是从小跟着我的，力晴也很喜欢，将他当小弟弟一样带着。小半年间的时候，冒着生死的危险回来过一趟，说愿意替我效死。我哪能让他去做什么？他又能做什么？他哭着不肯，说不忍心鹿家被人这么强拆了，我见他志气大，便让他去边地找寻北门大哥。”
“然后呢？”
“这些年过去了，他一次都没有回来。”
“那是真的都死光了！！”牛大霍地一声立起身来，也不怕这话惹鹿老二伤情，直通通道，“你们鹿家，这！还有翻身的可能吗？我妹妹就这样白白惨死了？？哈？”