元叉见清河王无事，对刘腾说：“古人有句话，斩草要除根，缚虎难宽容。既然与清河王结这大仇，今日不害他，明日他定伤害我，怎么办？”
“刘腾说：“我有个主意，足以除他。”
“元叉问：“有什么办法？”
刘腾说：“有黄门宦官胡定，他是负责给皇上做饭的，最受皇上信任，他与我关系不错。如果用千金收买他，让他在皇上面前进言清河王打算为皇帝，叫他在御食里下毒，毒害皇上，许诺事情成功，必定重谢，皇上若是信了，清河王必定会死。”
元叉说：“胡太后若不听，该怎么办？”
刘腾说：“离间他们母子，劝皇上独自出来上朝，将胡太后幽禁在北宫，切断他们出入。那时朝廷大权全都属于你我。到时，我们想干什么就干什么。”
元叉一听，非常高兴。于是送千金给胡定，叫他依计行事。承诺完成任务，赏金百两。
一日，孝明皇帝在南宫，胡定急慌将情况报于皇帝道：“人们说清河王反叛，我不相信，现在果然谋反。”
孝明皇帝问：“你怎么知道的？”
“胡定说：“我不敢说。”
孝明皇帝于是问他，胡定说：“今天早上清河王有令，叫我在御食里暗下毒药，谋害皇上性命。许诺事成，给我富贵，这难道不是反叛吗？不过奴婢希望皇上不要泄露此事。”孝明皇帝勃然大怒，想启奏请求母后治他的罪。
胡定说：“不可。太后娘娘觉得清河王忠诚，她不可能会处死清河王的。不如召元叉、刘腾前来讨论。”
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孝明皇帝召二人前来，把胡定的话说给二人听。二人说：“此乃皇上大福，上天让胡定泄露了他的计谋。不然，陛下怎么能免于祸难。前几日清河王反叛的情况确是事实，只因太后刻意保全，酿成大错。陛下要想保护自己，应该独自决断，不要再把政事委托给太后娘娘了。除掉清河王，如此，诸王则不敢生异心。”
当时孝明皇帝年仅十一岁，因为二人说的对，就说：“朕早就想管理朝政了。”