二人计划成功。这天晚上，不出宫，就在中常侍省入睡。一到五更，刘腾带领心腹内侍锁闭永巷，先断太后临朝听政之路。元叉入南宫，侍候皇帝来显阳殿。天黎明，群臣齐集。清河王进朝，在含章殿遇见元叉。元叉厉声喝住，不允许他进入。
清河王说：元叉想反吗？”
元叉说：“元叉不反，正想把反叛的人绑了。”命令武士执王衣袖，押入含章殿东省，用兵看守。上殿奏道：元怿已经拿下，请求圣上将其治罪。”
“刘腾下来传旨道：“清河王元怿想要谋杀称帝，暗中差胡定下药毒杀皇上。现在元怿已经认罪，姑念他乃先帝亲兄弟，不忍心诛杀示众，从轻赐死。诸王大臣惊慌，见太后娘娘不出来，只有孝明帝临朝，明知朝局有变，都畏惧元叉、刘腾，不敢明说。
当时胡太后刚要出朝，宫女报道：“门已关闭，内外不通。听闻皇上为清河王谋反之事，已登金殿，不用太后娘娘上朝了。
胡太后听到，大惊失色，暗想一定是刘腾、元叉的计划。然而大权已经失去，无可奈何。刘腾、元叉杀死清河之后，于是假作太后诏令，自称有病，还政于皇帝。刘腾自此拿着钥匙，锁闭北宫。出入必须接受他的命令，虽然皇帝也不得在见胡太后。”
胡太后饮食变差，于是感叹地说：“古语说，养虎为患，哀家我，算是领教了。”朝野听说清河王死了，认识与不认识都为之流泪。清河王忠君爱民，人人都知道他的贤能。可惜，可惜了。
话说魏朝宗室中有中山王元英，曾立下大功于国家，生了三个儿子：元熙、元略、元纂，都以忠孝为心。熙袭父爵为相州刺史，在京城作官，与清河王关系很好。熙听到清河含冤而死，为他服孝悼念，商议起兵报仇。
元叉听说这个消息，也不告诉天子，就差左丞卢同带兵前去消灭他们。他弟弟元略、元纂害怕遭祸，都弃官而逃。元纂逃到相州，与兄同死。元略先避难于司马始宾家，后来避难于栗法光家。有西河太守刁奴与略善良，送他到梁。梁武帝采纳，封为中山王。这是后话。”
且说元叉杀了元熙、元纂，只有元略没有抓到，下令十家为甲，到处搜捉。所有疑点的，都遭杀戮。连累无辜，不可胜数。又纳美人潘氏在宫，皇帝宠爱，每天晚上为乐，政事都不处理。又派中常侍贾粲代皇帝执笔，凡是有诏命都出自他的手，没有人辨其真伪。虽亲如高阳、臣如崔光，都不敢对抗。纲纪败坏，于是启奏六镇叛乱。
你说哪个六镇？一是怀朔，二是武川，三是沃野，四是高平，五是寻远，六是桑干，都统辖郡人民，全部受镇将指挥管辖。前尚书令李崇在北部边境，他的长史魏兰根游说李崇说：从前沿边境设置诸镇，地广人稀，有时征调中原豪门子弟，有时国家的重臣寄以爪牙。中期以来，有关部门称为府户，战役收养，官婚班齿，导致失去清流。而本来族类各居荣耀，回顾彼此，理当愤怨。应该改镇设州，分置郡县。凡是府户，全部免为平民，进入次序做官，一切照旧。文武兼用，恩威并施。这个计划如果实施，国家定会安全。李崇说：这。元、刘两人执政，贪爱钱财珍宝，夺宝任凭心情。官以资进，政以贿成，甚至郡县小官吏不能公开选拔，州牧郡守县令都贪污。克剥民脂民膏，以贿赂权贵。
百姓穷困，人人都想造反，所以六镇的百姓造反的人一个跟着一个。正光四年，沃野镇人破六韩拔陵聚众先反，此后胡琛造反在高平，莫折大提在秦州反叛，若乞伏莫干在秀容反叛，于菩提在凉州反叛，杜洛周在上谷反叛，鲜于修礼在定州反叛，葛荣自称皇帝。朝廷虽然派遣临淮王、将军李叔仁带兵去讨伐，尚书李崇、广安王相继进军，而盗贼却越来越火。
现在先说破六韩拔陵在沃野镇聚集人马，杀了守将，抢州夺县，四方云集响应，
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士兵日日变强。改年号为真王，自称天子，引兵南侵。一天，升帐召集各位将领，下令说：“我听说怀朔、武川两处，人民富裕，钱粮广有。现在派遣将军卫可孤率领二万军队，去攻打武川；将军孔雀领兵二万，去攻打怀朔。