瑕丘江公道：“天地生万物而不测，竟将此蝼蚁佞人载覆其中！竖子煽摇国是，谤讪朝廷，罪不容诛，当押送廷尉鞫讞论罪。”
晁榘狂奔中央大柱子，跪倒天子所赐铁券前，大声诵读：“天下有道则庶人不议，理辩则清，事议则明，凡入此堂议论者，无官守，无言责。”
安西将军牧野珉忽而跳出，大喝道：“晁榘于市井云：北宫错不入琴，赵丰国不入寝，牧野珉不入茶。北宫大将军铁马金戈，岂能闲暇于琴技乎？赵老将军与夫人相濡以沫，惧内之说不过市井传言，你竟敢讥笑嘲讽？狷狂孤介，狂妄自大！嘿嘿！今日本将就与你斗茶，分个输赢！”
牧野珉乃牧野家族旁系，粗鄙不文，好狠斗勇。时，五岭驭兽宗为天子建百兽圈，牧野珉拜入驭兽宗门下，鬭兽斗虎，练得一身蛮勇。宗室子弟中与其相善者唯有琅琊王。朝中常言“粗俗不知礼，不过中人之姿，都尉之才，理狗屁倒灶之能”。时值秦朝李信所建西凉国大乱，牧野珉从北宫错伐河西，遂平舆论，天子以其军功为河西将军。
牧野珉镇守河西，管辖恶少游侠罪户，颇有章法，又自诩儒将，归京述职之日，乐捐太学明堂辟雍宫百万钱，资助墨苑的藏书阁千金，常宴请诸派士子，隔三差五入集贤书院旁听。诸子百家虽然内斗不已，对这位皇亲国戚中的“大金主”却是一致风评上佳，谓之“心向圣贤”。
牧野珉西命人端上三十瓯茶水，连饮五瓯酽酽之茶。晁榘不得不应战，初还能应对，到三瓯已经是勉强，到了第五瓯已经是几乎要呕吐出来。
晁榘说：“不过纤介之忿，请将军饶恕在下失言，实在难以下咽。”
“刚才你不是还说什么……昔齐襄公复九世之仇，《春秋》大之！本将也是向你学习，哦！你放心，我茶藏颇丰，绝不吝啬。不用想逃走！你停在外边马车，本将命军士劈车为柴，烹马为羹了！”
晁榘望了一眼墙外火光，又闻马儿嘶鸣之声，乃道：“夫不以欲伤生,不以利累形者，身外之物，不足惜！”
“哦！你这是要做圣人啊！如此贤德，今上若闻，必封汝为宰辅，到时候反而受制于你？费仲佞言，西伯见囚。不如杀了你，倒还干净！”牧野珉恶狠狠抽出腰挎拍髀短刀。
噗！晁榘将茶水喷得木几狼藉一片。
一位羽冠锦纶、直裾深衣的年轻公子道：“李将军，莫要唬他。他腰下那半根夏山药流浊明理堂，实在不雅啊。”
辽西都护都护王浚之子王毓乃晁榘之友，十九岁被举为待诏，后为鸿都门学郎官，温文尔雅，恭谦平和，妙年洁白，风姿郁美，诗名冠代，誉满雒阳。豪英贵人虚左以迎，待若师友，即使牧野珉也衷心敬慕。
“看在王公子的面子上，你滚吧！以后弢迹匿光，谨言慎行，再怙恶不悛，小心口舌生疮！”
晁榘连忙朝外奔出。
“缓时伪行似虎，急时跳脱如猴。不过一个无知狂生啊！”牧野珉大笑不止，“我预先吃了三斤咸羊肉，早就口渴思茶，这狂生如何能敌？”
牧野珉虽粗鄙不文，却憨直有趣。众人皆拊掌大笑，明理堂气氛大为缓和。
大匜朝有养客之风，丞相﹑御史大夫﹑大将军﹑九卿到地方郡国守相均可辟召掾属。朝野上行下效，蔚然成风。故吏一经辟置﹐即同家臣﹐称长官为府主、举主。为其效劳，致送赙赠，服丧事后，经纪家财。明理堂是博取名声的好场地。晁榘得公羊派暗中支持，狂言妄语，无非引人瞩目，以夸身价。
晁榘到堂外漫步消解腹胀。时值夜雪飞舞，百年梅树，虬曲万状，腊梅怒放，乃是雒阳八景之一的月陂冬雪。