落雁关大捷后第五日，清晨。
任如意披甲登楼，俯瞰校场。
校场中央，一字排开三十具黄玉面具，被钉在木桩上，裂痕里尚带暗红。
面具前，独竖一杆白旗，雀痕为睛，迎风猎猎。
“将军，已按您吩咐，面具熔火漆，筑‘蜂冢’，三军轮流唾之。”副将低声。
任如意点头：“传令，今夜起，分兵三路。”
“第一路，轻骑三千，夜渡黑水河，断朱衣卫北境眼线。”
“第二路，步卒五千，携蜂后囚车，明日出关，假道商南，声言入京献俘。”
“第三路——”
她微顿，指尖轻叩“照月”剑鞘，声音低而冷：“由我亲率，八百死士，暗渡龙牙谷，直插安国腹心。”
副将骇然：“龙牙谷乃死境，崖高千仞，毒瘴遍布……”
任如意抬眸，眼底映出远方烽火：“死境，才藏生路。”
“我要的，不是边关小胜，是朱衣卫心脏——邓恢。”
同一时刻，安国·朱衣卫内廷。
邓恢立于铜镜前，由侍女为其披袍。
袍色玄青，以银线暗绣万花，行走间花影浮动，像毒藤缠骨。
镜中男人，眼尾微挑，唇薄，天生笑面，却偏生一股冷腥气。
阶下，戒律堂副使跪禀：“蜂后失利，被囚；北蛮退兵，任如意疑将东征。”
邓恢抬手，示意侍女停针，侧首问：“她走到哪一步了？”
“回督公，已筑‘蜂冢’，三军唾面；另——”副使迟疑，“探子报，任如意密派轻骑，似欲渡龙牙谷。”
邓恢轻笑，指尖拈起案上小小铜铃，摇了摇——
铃声清越，却惊起梁间灰鸽。
“本督候她多时。”
“传令，启‘镜花’计划。”
“另，请‘玄狐’出山，就说——”
男人声音低柔，像与情人耳语：
“旧债该还，再晚，就看不见月亮了。”
夜，黑水河。
月细如钩，寒光浸水。
三千轻骑衔枚疾驰，马蹄包布，无声无息。
为首女将，玄甲红缨，背挂短弩，腰悬“照月”——竟是任如意本人。
她亲领第一路，弃大军而东，只为速战速决。
河对岸，朱衣卫烽火台耸立，台顶守卒两人，一明一暗。
任如意伏身，取短弩，搭三支“乌羽”——
弦拉满月，无声疾射！
“噗！噗！”
明哨卒喉间血花迸溅，暗哨卒刚欲惊呼，第三支弩已贯胸而过。
烽火台尚未燃起，轻骑已涉水而过，如一条黑线滑入安国腹地。
龙牙谷，毒瘴弥漫。
八百死士，面覆浸药纱，腰系长绳，鱼贯入谷。
谷中毒藤缠骨，稍有不慎即被拖入深渊。
任如意走在最前，以剑斩藤，开路前行。
夜半，谷深无星，唯火把照出五步。
忽有腥风扑面，一条碧鳞巨蟒自藤幕垂下，张口吐信！
任如意不退，左手火把握前迎，右手照月贴地掠起——
火燎蟒眼，剑断七寸！
碧血溅石，发出“嗤嗤”腐蚀声。
死士们无声绕过蛇尸，继续前行。
安国·镜花小筑。
竹林幽深处，一盏青灯，一屏纱。
纱后，人影独坐，手执黑子，自弈。
忽有风来，灯焰摇，一粒黑子“叮”然落盘。
“玄狐先生，督公有请。”
侍童隔帘躬身。
灯影下，那人抬眼——
眉目清隽，左眸却蒙一层灰翳，像蒙了雾的镜。
“知道了。”
声音温雅，带着一点病恹恹的沙。
第三日，商南道。