知女莫若父！老寨主握紧女儿的手，又抓起石飞扬的手掌，将三人交叠的手举过头顶：“好！今日我周沧海重出江湖，太湖七十二水寨，也要让清廷知道，什么叫星火燎原！”
地牢外，黎明前的黑暗愈发浓重。
石飞扬望着相拥的父女，悄然握紧腰间鹿皮袋——那里沉睡着朱雀和白虎，正如这即将破晓的江湖，蛰伏着改天换地的力量。稍后，石飞扬转身，走向彭长老。
那老乞丐听完彭长老对石飞扬的介绍之后，抬起头，脸上纵横交错的鞭痕几乎掩盖了原本的容貌，唯有一双眼睛依然明亮如星。“小……小友，你是如何知晓我在此处？”
他声音沙哑，每说一个字都似耗尽全身力气。
石飞扬上前一步，掌心泛起淡淡银芒，轻轻一拂便震断铁镣。“在下受彭长老委托，乔扮挑夫，混入底层人群，四处打探消息，也不时的乔装到酒楼茶肆探听江湖中人的消息。偶然得到线索，说丐帮有位高人被囚于此。”
他目光扫过墙角的蛛网，“更重要的是，城隍庙的地砖排列，暗藏着丐帮特有的北斗七星方位。这肯定是老前辈趁看守稍稍走开，故意如此排列的。”
地牢内烛火摇曳，硫磺的气息混着血腥弥漫在空气中。
老帮主倚靠着斑驳的石壁，每一次咳嗽都像是要将心肺咳出，嘴角溢出的黑血滴落在破旧的百衲衣上，宛如绽开的墨梅。
他望着石飞扬，浑浊的眼中满是不甘与期盼：“粘杆处……这群狼心狗肺的东西……”
他喘息着，枯瘦的手指死死抓住石飞扬的手腕，“五年前，他们设下奸计，用西域奇毒‘噬心散’废去了老夫的武功，将我囚禁于此，不见天日……小友，幸好有你！”
石飞扬感受到老人掌心传来的颤抖，那是生命即将消逝的征兆。
他微微俯身，以示敬重：“老前辈，您先好生歇息，养足精神……”
“来不及了！”老帮主突然用力握住石飞扬的手，眼中闪过最后的光芒，“丐帮不能群龙无首！小友，你可愿接过这打狗棒，带领丐帮兄弟们重振声威？”
他艰难地转头看向彭长老，“彭兄弟，你我相识数十载，你虽忠心耿耿，但降龙十八掌、打狗棒法早已失传，丐帮需要一个能带领大家走向光明的人……”
彭长老独眼闪过复杂的神色，欲言又止。
老帮主又将目光转回石飞扬：“小友，你这一身惊世骇俗的打狗棒法从何而来？丐帮自明末以来，降龙十八掌、打狗棒法便已失传，难道……”
石飞扬神色肃穆，沉声道：“请彭长老暂代帮主之位，在下愿辅佐彭长老，共兴丐帮。至于这两门绝学……”他顿了顿，语气变得庄重，“乃是昔日丐帮萧帮主托梦传授。梦中萧帮主言道，如今江湖动荡，清狗肆虐，丐帮需要有人传承绝学，匡扶正义。”
此言一出，地牢内一片哗然。彭长老独眼微眯，作为久经江湖的老江湖，他自然不信这等说辞，但看着老帮主急切的眼神，又不好反驳。
老帮主却像是抓住了救命稻草，眼中重新燃起希望：“好！好！在历史上，确有不少奇人异士得仙人托梦传授绝学。程咬金得仙人托梦，武功大进；琼英受神人梦中指点，习得绝世武艺；欧阳頠将军亦得武仙托梦授以平乱之策。向兄弟，老夫信你！”
他转头对彭长老道：“彭兄弟，将丐帮信物交予向兄弟吧。”
彭长老无奈地叹了口气，取出一根竹杖。
他手起掌落，竹杖应声而断，从中取出一根晶莹翠绿的九节竹棒——正是丐帮历代相传的打狗棒。
接着，他又摸出一枚古朴的玄铁戒指，上面刻着栩栩如生的降龙图案，这是丐帮帮主身份的象征。
石飞扬神情庄重，双膝跪地，双手高举接过打狗棒和玄铁戒指。