他将戒指戴在右手拇指上，顿觉一股温热的气息顺着经脉游走全身。
“参见帮主！”随着彭长老带头，一众丐帮弟子纷纷跪倒在地。
按照丐帮规矩，众人朝着石飞扬吐了一口口水——这看似不敬的举动，实则是丐帮特有的认主仪式，寓意着从此同甘共苦，荣辱与共。
周薇柔站在一旁，望着石飞扬挺拔的身姿，眼中不自觉地泛起柔情。
周沧海看着女儿的神情，心中了然，低声笑道：“乖女，你这眼光倒是不错。此子有勇有谋，还懂得奇门遁甲，不简单！将来必成大器。”
周沧海话音未落，周薇柔便如受惊的雀儿般跳开半尺。她素日里握惯软鞭的手此刻竟不知该往何处放，慌乱间绞着广袖上的金丝绣线，连耳垂都泛起桃花般的红晕：“爹！您……您说些什么混话！”
老寨主却抚着络腮胡笑得开怀，铁链晃动声里夹杂着爽朗的咳嗽：“为父走南闯北几十年，看人还能看走眼？”他朝石飞扬的方向扬了扬下巴，“这小子临危不乱，打狗棒使得比老叫花子还地道，配我家柔儿，倒也不亏。只是柔儿，你念书不多，就怕人家嫌弃你。”
周薇柔跺了跺脚，绣鞋碾碎地上的碎石，偏过头去不肯看父亲。
可眼角余光却不由自主地瞥向石飞扬——只见他正郑重接过打狗棒，玄铁戒指在烛火下泛着冷光，周身银芒与破旧衣衫形成奇妙反差。
少女的心跳突然漏了一拍，想起那夜雪地里他挥刀斩血滴子的英姿，又忆起方才他挡在自己身前时后背传来的温度，耳尖愈发滚烫。
她背对着众人，佯装整理发间玉簪，却在青铜镜的倒影里，与石飞扬转身时投来的目光撞个正着。
四目相对的刹那，她只觉地牢里的血腥气都化作了桃花香，连老寨主接下来说的“择日办喜事”都成了模模糊糊的回响。其实，这个时候的石飞扬，内心是很孤独的，很想有位夫人，有个伴。
但是，石飞扬想想自己乃是接近两百岁的人，还和人家十六七岁的小姑娘谈恋爱？感觉很对不起人家！故此，他内心又是很矛盾的，毕竟自己可以当人家的爷爷的爷爷。
待彭长老领着众人行完大礼，周薇柔才发现自己的软鞭不知何时缠上了石飞扬的衣角。她像被烫着般猛地抽回，软鞭却在慌乱中甩出个漂亮的鞭花。
石飞扬望着她慌乱的模样，嘴角勾起一抹笑意，琉璃眼眸里映着她绯红的脸：“周姑娘，终于相信在下了吧？可是要给在下接风？”
“谁……谁给你接风了！”周薇柔脱口而出，却又怕失了体面，急忙补上一句，“不过是新帮主上任，总要有些新气象。”她别过脸去，余光却瞥见石飞扬将打狗棒在手中转了个漂亮的圈，那动作潇洒得让她心跳又乱了节拍。
他的俊美、高超的武功、非凡的勇气和智慧，倒是让周薇柔心如鹿撞。
父亲那句“配我家柔儿”在耳畔不断回响，而石飞扬转身时对她露出的那抹笑，竟比姑苏城最有名的桂花糖糕还要甜腻三分。
石飞扬环视地牢内众人，握紧手中打狗棒，大声道：“各位兄弟！今日我接过打狗棒，便是接过了丐帮的重任。粘杆处残害我丐帮，血债血偿！从今往后，我们要让清廷知道，丐帮弟子，宁折不弯！”
“宁折不弯！”地牢内响起震天的呐喊，声浪冲破地牢的桎梏，回荡在姑苏城的夜空。
这一刻，石飞扬不再是那个衣衫褴褛的神秘少年，而是肩负丐帮兴衰的新任帮主。
惊雷在云层中闷响。破旧山神庙的梁柱上，积灰簌簌而落。
彭长老握着酒葫芦的手突然发颤，独眼映着摇曳的烛火，宛如淬毒的寒星：“不好！是粘杆处的人！”
那葫芦坠地的脆响未落，庙外青瓦便如暴雨倾落，玄色劲装的身影踏着飞檐掠入，月光在他们腰间的血滴子上流转成幽蓝的死亡纹章。
为首的青铜鬼面人缓缓抬手，九珠血滴子的锁链哗啦作响，恍若阎王殿的锁链声：“反清余孽，今日便是你们的忌日！”三百六十枚淬毒倒刺随着革囊展开破空而来，空气瞬间被撕裂出尖锐的呜咽。