石辉宇开始研磨药材，捣药杵撞击青石的声响里，混着他温雅的嗓音：“这血竭需配三七、乳香……”
他忽然顿住，侧头看向她苍白的脸，“苏姑娘若不适，便去歇着。”
那关切的神情，与石飞扬在画舫上搂着她时如出一辙。
苏黛强作镇定地摇头，却在转身取药时，打翻了搁在案头的铜镜。
镜面翻转的刹那，两个身影在水银光泽里交错——石辉宇弯腰收拾碎片的侧影，与石飞扬伏案批奏折的模样重叠，连睫毛投在眼下的阴影都分毫不差。
她咬住舌尖才没惊呼出声，指甲深深掐进掌心。
“小心伤着。”石辉宇的声音带着薄荷般的清凉，温热的手指已握住她的手腕。
苏黛僵在原地，闻见他身上若有似无的龙涎香，和那晚画舫锦被里的气息一模一样。记忆如潮水涌来，石飞扬将她搂入怀中时的体温，耳畔低沉的呢喃，此刻都化作针尖，刺得她眼眶发烫。
“多谢石掌柜。”她猛地抽回手，后退时撞上药柜，当归与川芎的药香混着慌乱的气息弥漫开来。
石辉宇望着她通红的耳尖，若有所思地摩挲着掌心，那里还残留着她腕间的温度。
窗外的雨突然急了，敲打在青瓦上的声响，掩盖住两人剧烈的心跳。
深夜，苏黛躺在药铺后屋的榻上，望着月光在窗棂间织成的网。
她摸出怀中的密信，陈家洛苍劲的字迹在月光下泛着冷光：“务须查明文四哥下落，红花会七万兄弟，等你回音。”而枕边石飞扬留下的玉佩，正幽幽泛着温润的光，像极了他看她时眼底的温柔。
更夫的梆子声惊起巷口的野犬，苏黛握紧了藏在枕下的匕首。
她忽然想起石辉宇研磨血竭时，说这药材“色如凝血，愈伤无痕”。可心上的伤呢？那些与石飞扬共度的晨昏，那些明知是利用却甘之如饴的痴缠，又该用什么来治愈？
隔壁传来石辉宇翻阅医书的响动，纸张翻动的沙沙声里，苏黛听见自己擂鼓般的心跳。两个相似的面容在她脑海中交替闪现，一个是她要效忠的红花会，一个是她动了真心的帝王。而文泰来的性命，就悬在这真假难辨的迷局中央，像根绷紧的弦，随时可能断裂。
秋雨未歇，药铺屋檐的水珠滴落在青石板上，晕开无数细小的涟漪。
苏黛望着窗外浓稠的夜色，终于将匕首贴在心口——为了文四哥，为了红花会，她必须赌上一切，哪怕这赌注，是她早已千疮百孔的心。
皇宫。三日后的早朝，新科进士跪在丹墀之下。
石飞扬望着寒门子弟补丁摞补丁的官服，忽然想起石辉宇浆洗得发白的粗布长衫。
“刘墉，”他掷下殿试策论，“你说‘君为纲，法为绳’，倒有几分新意。”当那青年抬头时，石飞扬分明看见鄂尔泰党羽如丧考妣的脸色。
深夜，石飞扬站在太和殿屋脊上，望着京城灯火如星子坠落。