几日后回到江城，我报了一家驾校，开始我的漫长学车生涯。驾校在江城最北部，这里的房子都像是上个朝代的遗老，与市内发达的江城格调不符，好比一袭长衫配时尚的皮鞋。而且整个片区拆一半剩一半，断壁上写着各种哄小孩似的鼓励拆迁的标语，红色格外醒目，有种世界末日到处崩塌的景象。教练是个灵活的胖子，面色黑如深山里的夜色，浑身横肉，颇有返祖现象。由于天气转凉，又多风，他平时躲在房间观望，不予指导，可一发现出错，他便像失控的汽车一样冲出来骂我们，但是骂过也从来不亲身示例。这样彪悍粗鄙的教练，却有一双瓷娃娃似的儿女。说来也奇怪，尤其是教练那小儿子，乖巧得可以让所有人没脾气，当然主要是让他爸没脾气。教练在儿子面前，真的像个儿子，言听计从，宠溺不止。
好在教练很欣赏我，我直线只拉了一周，他就让我给后来的学员当二教练。但是大家都叫我大师兄，因为我资格老技术好，长得瘦像猴子。教练跟我说：“小子，你这个人我放心，学车肯定快。我教这么多年车，发现了一个很好玩的现象，就是社会上那些比较聪明的人，比如什么医生、律师、大学老师之类的，学车的时候笨得像头猪，反而是你们这些小混混，脑袋灵活，一学就会。”教练的这话，我不知该喜该忧，但我想教练喜欢我的最主要原因是我每天都给他带烟。我散了一只烟给他：“教练，我再怎么混，也是您的学生啊，想打就打想骂就骂。”
白天学车，晚上睡宾馆，闲暇时候出去看看风景，加上请教练吃饭抽烟，我的钱所剩无几，再这样下去，我会横死街头。这个世上，无论你理想怎样恢弘，个性如何不羁，没有钱也寸步难行，遑论在江城这样寸土寸金之地。于是，我晚上找了一个兼职，每天学完车就去打工。经过这么多事，我唯一觉得重要的就是钱，只要你努力，它就对你不离不弃。
我在一家五星级的江城本帮菜饭店当传菜员。像我这样的，没有学历，没有经验，在大城市不好找工作，传菜员只需要体力，而且工资高，晚上三个小时能赚一百块，很适合我。但是我之前并没有想过这工作，这是我经过一个月艰巨找工作历程得出的结论。刚开始我自视甚高，觉得自己在ktv当过经理，又自己创业，找一份体面的工作应该不是难事。可江城不比别处，企业用人要求极高，工资低的我又不想做，就这样一直拖到我弹尽粮绝。那种住在简陋宾馆，夜里看着外面歌舞升平自己却一贫如洗的恐慌，恐怕只有犯人在临刑前才可媲美。
有天晚上，已经吃了半月馒头面包的我，顺着大路走向愈来愈窄的人生，发现前面豪车云集，一派锦衣裘马场面，我顿时被吸引，举头而望，几十层的高楼上印着“共乐楼”三个辉煌大字，旋转玻璃门来来往往进出着衣着华丽的男男女女。我油然而生的落魄与自卑感，呆呆地看着这座酒店，不自觉地向它走近，却猛然发现门口一块金色的立牌上写了“招聘”。这两个字如同数九寒冬夜里的一床温热棉被，让我有了生和梦的权利。我整理仪容鼓满勇气，走进去说明来意，很快一位蔡经理下来。在酒店里姓蔡，果然是大有可为。蔡经理的眉毛和络腮胡连在一起，胸毛从没扣紧的蓝色衬衫里窜出来，仿佛里面裹了一层毛衣。
我死马当活马医，将平日里扯淡和吵架的功夫全拿出来与之谈天论地，蔡经理流露出对我的满意：“既然你没有经验，就先从传菜员干起吧，干得好的话可以当服务员。服务员那边有一个范经理，很不错，是我一手带出来的，以后你可以先跟着他。前期可能比较累，你行吧？”
蔡经理的话让我如蒙大赦，我终于又可以养活自己了，在工地上推车的活我都干过，何惧端菜，我拍着胸脯跟蔡经理说：“放心，肯定行！”第二天晚上，我就去共乐楼上班了。我先在地下的员工休息间换上土得掉渣的黑色工作服，但我还是拿出手机自拍了一张，毕竟这是我在江城的第一份正式工作。手机的屏幕上，昏暗的灯光下一张更昏暗的脸。
厨房在三楼，嘈杂燥热，像是桑拿间。我拿了一个托盘，到三号窗口接刚做好的菜，厨师端了一盘鱼，盘子接近半米，鱼却小的像泥鳅；一份玉米汤，顺着大碗看下去，就像看到井口一般；还有一碗巨大的鳝鱼羹。我端着它上五楼，开始很轻松，过一会儿手臂就没了力气，无论怎样变换姿势都没用。更可怕的是，上楼梯的时候盘子挡得看不见路，我只能凭着感觉摸索，如果遇上正好下楼的人，我只能举着盘子，站在那儿一动不动，等着人家过去。好不容易到了包厢，没有人开门，我只好用脚轻踢，可脚一使劲，手上的盘子又不稳。包厢里的服务员看到被我洒掉的汤，一肚子恼火，小声训斥我：“你怎么端的菜，搞成这样！”我也是一肚子恼火，但只能压在心里。
有一次下楼，我不小心踩空了一个阶梯，脚大幅度地扭过去，骨头断似的疼，真想把整个盘子扔到地上，但是再想，可能我一个月工资也不够赔这些的。一个晚上上上下下来来回回十几趟，我感觉自己的手已经失去活动的功能，肚内还如陶渊明家的米缸空空如也，整个人快要瘫痪。可是没办法，生活就是这样，你卖的力气跟你怀的本事成反比，我一无所长，只能从卖苦力开始。而且我也不小了，不说养家，起码得糊口。