长江中下游一带，在杨行密的治理下，百姓得以休养生息，免遭中原一般的兵祸连结之苦。江南兵强马壮，使北方的后梁、后唐、后汉三朝，均不敢越淮河一步。直到后周的周世宗柴荣，才打破这种平衡。
◆戏精
开国之初，为了拉拢手下的大将朱延寿，杨行密娶了朱延寿的妹妹朱氏。
朱延寿野心很大，他认为自己不比杨行密差，做个将军有点屈才了，就和润州刺史安仁义秘密勾结，想篡位当皇帝。杨行密忍受不了小舅子朱延寿的逼宫，就想着除之而后快。杨行密以前曾得过眼病，后来治愈了。他决定当一回戏精，假装眼睛没有治好，和朱延寿演一场生死大戏。
为了装成
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一个两眼都看不见的瞎子，杨行密进进出出，都要侍从扶着才能走路。一次接见朱延寿的手下人时，还故意撞到柱子，弄得满脸是血，晕倒在地。
朱夫人扶起他，过了好久，杨行密才苏醒过来。哭道：“我这江山刚打下来，眼睛就坏了，这是上天要弃我啊！儿子都还小，不足以成大事，如果能够托付给妻弟延寿，我就没有什么遗憾了。”
眼睛看到的，不一定都是真相。杨行密骗过了所有的人，包括他的妻子朱氏。朱夫人听丈夫这么说，内心大喜，急忙派使者到他弟弟处，告诉朱延寿说你姐夫叫你快点去商量托孤之事。
杨行密长得人高马大，袖子里藏着铁锤，朱延寿一到，在寝门迎接的杨行密掏出小锤，几下就将朱延寿锤死。接着，杨行密休掉朱氏，让她改嫁他人。不费一兵一卒，就铲除了国内谋逆者，杨行密真是个帝级戏精。
杨行密以三十六英雄起自草莽，在江淮地区举起割据大旗，成功遏制了后梁朱温等中原政权南进的步伐，让淮南百姓远离战火硝烟。
《十国春秋》的作者吴任臣用《三国志》作者陈寿给曹操的评语来评价杨行密，“抑亦可谓非常之杰、不世出者矣”。说明在世人眼中，杨行密就是“五代十国版的曹操。”
◆托孤
杨行密“三十六英雄”里也有不会领兵打仗的，比如说徐温。
五代十国，有两个“温”神，声名显赫。一个是被伟人毛公赞过的“处四战之地，与曹操略同，而狡猾过之”的后梁开国皇帝朱温，另一个是被欧阳修论为“虽奸诈多疑，而善用将吏”的南唐奠基人徐温。
徐温，字敦美，海州胊山（今江苏东海县）人，贩私盐出身。作为杨氏集团最早的“三十六”天团之一，当其他的股东兄弟都大红大紫的时候，他还寸功未立。
自己不曾领兵打仗，要想立功受赏，那就给董事长出出点子，献计献策吧。于是徐温这个吃白饭的兄弟，瞬间小宇宙爆发，妙计频出，不断出彩，直接成为杨行密智囊团中的扛把子，幸运地跨入杨吴政权辅政大臣行列。
公元905年九月，五代十国的大幕刚刚拉开，一代枭雄杨行密，由于连年征战，积劳成疾，终于一病不起。最让杨行密放不下的就是立储大事，自己的儿子们，一个个都懦弱无能不成器，在这个大乱时代，无法自保。思来想去，他竟然萌生了让大将刘威主政的念头。
当时，杨行密的麾下大将大多出镇在外，留在身边的“三十六兄弟”中，只有右衙都指挥使徐温，便招他来商议立储之事。