晨光微露，寒意刺骨。
联军统帅考斯道夫、斯内尔曼和卡西米尔的鹿皮大帐内气氛凝重，通信兵脚步匆匆，不断进出，带来一份份前线急报。
帐中央的巨大沙盘上，代表战况的小旗正被根据新消息快速调整、增添，局势图景越来越清晰。
三位国王并肩站在沙盘前，紧锁眉头，低声交换着看法。
昨夜韦森军即将大举增援的消息已传遍营地，而就在今天日出之前，更紧急的军情传来：包围圈西面、西北面和西南面，所有外围的明哨、暗哨以及巡逻队，几乎在同一时段遭到了韦森军全面而致命的突袭。
“最新汇总，”考斯道夫的声音低沉，指挥棍指着沙盘上军营西侧边缘，“昨夜至今晨，预计发生小规模遭遇战数十次，我们的外围警戒网被彻底摧毁。”
他停顿了一下，目光扫过卡西米尔和斯内尔曼，继续说：“今早，我们试图联系那些哨所，全部失联。”
“派出探查情况的队伍回报，哨所人员基本阵亡。”
“更棘手的是，韦森军在撤离时布设了大量地雷和诡雷，前去探查的士兵又因此伤亡不少。”
他指向沙盘上一个位置：“唯一带回来的活口是其中一个哨所幸存的士兵。他活下来纯粹是因为心脏位置异于常人，长在了右边。”
“据他模糊描述，袭击者行动极其隐秘迅速，仿佛能看透黑暗，等哨兵发现那双又圆又大的眼睛时对方已近在咫尺根本来不及反应，刀子砍在他们身上发出金属撞击的声音，没有半点伤害。”
斯内尔曼脸色铁青，听完猛地一拳砸在沙盘边缘的木框上，发出沉闷的响声，震倒了里面几面代表哨所的小旗。
旁边的参谋立刻上前，默不作声地将旗子重新插好。
“真是见鬼！”斯内尔曼低吼道，“没有光线的森林里看得一清二楚，刀子砍不伤，他们是怎么做到的？难道……”
他后面的话没说出来，但语气里充满了惊疑和一丝不易察觉的惧意。
韦森军是来自地狱的魔鬼军团一说早已传遍各地，虽然他们信仰自然教会，但天下宗教相互“借鉴”很常见，也有类似的说法，让他不禁怀疑起来。
卡西米尔带来的主要是翼骑兵，没有参与夜间的哨戒任务。
他冷静地问道：“有没有确认是哪一支韦森部队干的？”
考斯道夫和斯内尔曼同时摇头。
考斯道夫补充道：“袭击者没有留下任何明显的标识，行动干净利落，不留活口是其一贯作风。”
“那个心脏长右边的幸存者，当时也重伤昏迷，未能提供袭击者的太多情报。”
卡西米尔沉吟片刻，开口道：“韦森军中，有一支极为精锐且神秘的力量，代号黑猫，成员皆为千挑万选的魔法师和武士，具体人数和编制是高度机密。”
他顿了顿，继续提供信息：“此外，还有一个未经完全证实的传言：韦森公国边防军内部秘密组建了一支第九大队，选拔标准据说与黑猫看齐，其主要任务是应对国内那些拥有强大力量的犯罪魔法师。”
“这个传言最初来源于雷察特城特殊警察支队成员的私下议论。”