除却长陵地下黑市这个暗中的功能以外，城东河畔的鱼市，其实也是这一带最大的水产集散地，空气中混杂着鱼腥、汗臭与淤泥的气息，以及……堆积如山的胶东咸鱼所散发出的，那种经年累月、深入肌理的厚重咸味。
吆喝声、讨价还价声、鱼篓碰撞声、车轮碾过湿滑木板的吱呀声，鱼尾乱拍乱打的噼啪声，交织成一片喧嚣而富有生命力的乐章。
既然名为鱼市，卖得最多的当然是鱼。
除了刚从渭河、泾水捕捞上来，在木盆里活蹦乱跳的鲜鱼，更多的则是来自遥远胶东郡、用粗盐反复腌渍、晒得干硬的咸鱼。
比起鲜鱼，咸鱼价格低廉，存放数月不坏，是寻常百姓家饭桌上添点荤腥滋味的首选。
哪怕是最寡淡的菜羹，切些碎咸鱼进去，也能多几分下饭的滋味。
然而，最近鱼市的气氛，却似乎有了些微妙的变化。
“王掌柜，老规矩，上好的胶东金线鳕鱼干，再来五十斤！”一个酒楼采办模样的汉子，熟稔地拍着一个鱼摊老板的肩膀。
“好嘞李爷！给您挑最干的，保准够味！”鱼摊老板满脸堆笑，手脚麻利地开始称重。
“让让！让让！彩云楼采办！借过借过！”
就在此时，鱼市入口处传来一阵小小的骚动，几声带着不耐的吆喝响起。
一位身着锦缎、面容精明的老者，在几个穿着体面短褂、伙计模样的人簇拥之下，径直走向鱼市深处最大的几家鲜鱼铺子。
他们步履匆匆，对那些堆积如山的咸鱼摊位，竟是看也不看，直至一个挂着“冰鲜”牌子的较大摊位前，方才停了下来。
“刘老大！今日的渭水鲈鱼、青江鲤，还有刚到的黄河刀鱼，有多少？我们彩云楼全要了！都得用冰匣子装着！”
领头的采办管事声音洪亮，带着不容置疑的口吻。
被称作刘老大的鲜鱼铺老板是个精壮汉子，闻言一愣，随即大喜过望，连连点头哈腰：
“全……全要？张管事，您没开玩笑？今天这鲜鱼可不便宜，黄河刀鱼更是稀罕……”
“价钱好说！”张管事大手一挥，豪气地打断了他，“只要鲜活！品相要好！赶紧装好，放入篷船，楼里贵客等着呢！”
这时，旁边一个相熟的咸鱼贩子凑过来，正是刚才还在给“李爷”称鱼的王掌柜，赔着笑脸自荐：
“张管事，您看要不要再带点咸鲅鱼？我们这儿也有上好的胶东货，炖豆腐那是一绝……给楼里添个下酒菜……”
“原来是王老三啊，”张管事转过身来，伸手拂袖，不着声色推开了对方私下递过来的钱袋，慢悠悠地开口，声音不大，却让周围几个竖着耳朵的鱼贩心头一紧，“这咸鱼……以后就不必往我们彩云楼送了。”
“啊？”王老三脸上的笑容瞬间僵住，以为自己听错了，“张……张管事？您这是？咸鱼可是咱们长陵的老味道，价贱实在……”
“不是货不好。”