“酋长，你来了。”一位白发长老抬起头，声音低沉如风吹冰湖，“比达班已经传了我们的意思。”
李漓点头，盘膝坐下，将五枚金币轻轻摊在兽皮上，金光在一圈皱纹与烟影之间跳动：“我理解你们的担忧。但定居，不是亵渎祖灵，而是延续族群。我们有牛群，有铁，有燃料和粮食。只要留下，我们能耕种、铸铁、造屋……让孩子不再饿死在雪中。”
李漓堆着笑脸，指着那几枚金币，声音愈发坚定：“这些，是财富。它们可以换来马、盐、刀、船……甚至一个城镇。也许也能换来部落的明天。”
长老们沉默，目光在金光与火光间游移。终于，一位老者伸手，捻起一枚金币，在指尖摩挲，片刻后放回。
“亮是亮，沉也是沉。”他缓缓道，“可它不能充饥，不能保暖，不能召唤梦境里祖先的脸庞。”
另一个长老开口，语气如斑驳树皮般干裂：“你带来了铁，我们承认它强大。但铜，是我们与祖先的声音，是每一次诞生与死亡中都要点燃的颜色。春天到了，部族必须南迁，去祖灵指定的铜山，铸器、铸饰、铸魂。”
又一位老者目光如霜：“你说留下是未来。可不迁徙、不采铜，是违背节律与誓言——我们怕的不是铁火，是背祖忘本。”
李漓张口欲辩，却终究无言。他没有再多说一句，只将那五枚金币缓缓合拢于掌心，冰凉的触感像一团被拒之门外的光——既无法照亮，也无处安放。金色不再炽热，而是像冰湖上的残阳，美得遥远，亮得多余。李漓拾起金币，低头起身，一言不发地走出火堆的光圈。此刻他忽然明白了：这片大地不缺太阳，他们早已有自己的光明——而他手中的，只是另一个圆滑、却没有祖灵故事的太阳。
这时，一只温热的手悄然握住了李漓冰凉的掌心。比达班不知何时已站在他身旁，眼神温柔而宁静，如同初春湖面初融的波光。比达班轻声说道：“给他们时间吧。铁火太新，金光太远……但梦，是会慢慢变形的。你若在他们的梦中停得够久，总有一天，他们会梦见火，也会梦见你。”比达班顿了顿，目光轻柔中带着一丝调侃的清醒：“另外，说到‘钱’……这里没有钱，就算一定要有，金子不是这里的钱，铜才是。”
话音未落，一道急促的脚步声划破营地的静谧。晨光下，一名中年战士如箭般奔来，踏着泥泞与草地，溅起飞雪与碎叶。
比达班立刻迎上前，眉头微蹙：“洛洛福，怎么了？你这神情像是撞见了熊。”
“确实撞见了比熊还凶的家伙。”洛洛福喘着粗气，眼神警惕且不安：“那个你放走的易洛魁女人——她带着四五十来个人回来了！就在北边森林与草原的交界处，一动不动地站着。”
“还敢跑回来？”比达班微微一怔，“她想干什么？”
“不清楚，他们背着一些沉重的袋子，”洛洛福摇头，咽下口水，“而且，她用手势表达，不是来打仗的，看上去……像是想找酋长。”
李漓沉默片刻，目光渐沉，语气却平静而坚定：“走，去看看。”说罢，李漓握紧比达班的手，步履不急不缓，却踏得沉稳如山。
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