他顿了顿，幽绿的目光闪烁：“只要三皇子与七皇子之间生了嫌隙，互相猜忌，皇家内部自会乱起来。届时他们自顾不暇，哪还有心思盯着北境？”
柳林将茶盏重重搁在桌上，瓷盏与桌面碰撞，发出沉闷的响声。他看着黑影，眼底的阴沉渐渐被一种志在必得的光芒取代：“司马锦绣的善良，确实是把好刀。”
他想起方才西跨院里，司马锦绣穿着月白纱裙，怯生生为妖族求情的模样，想起她得知“真相”后苍白的脸和愧疚的泪。那样的纯善，在这波谲云诡的朝堂里，本是致命的弱点，却被他变成了最锋利的武器。
“再多安排些事，”柳林缓缓道，“让她亲眼看看‘北境的安稳’，看看我如何‘约束妖族’。最好能让她撞见几次三皇子与七皇子的争执，再‘无意’中说些我为皇家分忧的话……”
黑影微微躬身：“属下明白。定会让司马锦绣心甘情愿为王爷说话。”
柳林摆了摆手，黑影便像来时一样，悄无声息地退回了暗门，只留下空气中一丝若有若无的腥气。柳林走到窗边，推开一条缝隙，冷冽的夜风灌了进来，吹得灯烛剧烈摇晃。
窗外的石榴树在月光里抖落几片枯叶，像谁在无声地叹息。他想起司马锦绣方才拉着他袖子，哭着说“对不起”的模样，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
善良？在这世道，善良从来都是最不值钱的东西，除非，它能被利用。
他重新关上窗，转身回到书桌前，拿起那卷舆图，缓缓铺开。烛火映在他脸上，一半亮，一半暗，像极了他此刻的心思。洛阳城的红圈在火光里跳动，仿佛一颗即将引爆的火星，而司马锦绣这颗看似无害的棋子，终将被他放在最关键的位置。
而此时此刻。
司马锦绣坐在窗前，看着檐角的月光一点点移过窗棂，像谁用银线在地上绣出的纹路。青黛刚收走了冷掉的鹿骨汤，碗底残留的药渣沉着，像她此刻沉甸甸的心。
她想起柳林带她去的青丘村，那些带着尾巴的孩子笑起来时露出的尖牙，竟比宫里那些锦衣玉食的皇子们更真切些。可转而又想起寒山寺洞里那些淌血的妖，想起柳林说的“谁家的娃娃愿意尸骨无存”，心口就像被什么东西堵住，闷得发疼。
“公主，夜深了，睡吧。”青黛的声音轻得像羽毛。
司马锦绣摇摇头，指尖划过窗台上的冰花，那冰花冻得坚硬，却在她指腹下慢慢化成水，凉丝丝的，像眼泪。“青黛，你说……人活在世上，是不是总要选一边站？”