“皇上……您可会骗我？”她轻声问，指尖攥紧他的衣袖。
石飞扬将她搂得更紧，声音里带着连自己都未察觉的温柔：“朕骗过天下人，却唯独不想骗你。”
这话如同一颗种子，在苏黛荒芜的心田里，悄然埋下了一丝希望的嫩芽。
窗外的雨不知何时停了，月光透过雕花窗棂，在地上织出一片银白的网。
苏黛靠在石飞扬肩头，听着他均匀的呼吸，忽然觉得，或许这世上最锋利的刀，不是江湖中的兵器，而是帝王的柔情。
而她，早已心甘情愿，沉沦在这温柔的刀下。
热河的晨雾还未散尽，避暑山庄的铜钟便撞碎了天际的鱼肚白。
石飞扬身披玄色大氅，腰间玉龙钩缠着北疆进贡的狼筋，望着校场上如林的旌旗，忽然想起苗疆大山里的瘴气迷雾——同样是旌旗蔽日，此刻他面对的，却是八旗子弟日渐松弛的筋骨。
“皇上，皇太后銮驾已至！”京城九门提督苏赫巴鲁的吼声震得校场边的白桦树簌簌落叶。
这位虎将特意换上了康熙年间的锁子黄金甲，肩头上的吞头兽首泛着冷光。
石飞扬转身时，正看见崇庆皇太后的鸾舆在宫娥簇拥下缓缓而来，金丝绣着百鸟朝凤的轿帘被山风掀起一角，露出太后鬓边那支永不褪色的东珠钗。
“皇儿这秋狝的阵仗，倒比你父皇当年还气派。”太后轻抚轿中暖手炉，声音里带着三分赞赏，七分试探，“只是这塞外的风，总吹得哀家想起……当年九子夺嫡的血雨腥风。”
石飞扬单膝跪地，玄色大氅扫过沾着露水的草地：“母后教诲，儿臣铭记于心。正因为不愿见八旗子弟耽于安乐，才更要让他们在秋狝中重拾骑射本色。”
他抬头时，琉璃眼眸映着天边将坠的残月，“就像苗疆战场上的刀刃，久不磨砺，终会锈成废铁。”
校场西侧突然传来马匹嘶鸣，有位亲王的坐骑不知为何受惊，将他甩落在地。
陈风摇着嵌玉折扇踱过去，扇骨间藏着的密探名录随着步伐轻响：“这位王爷这马术，怕是连江南的书生都不如？”他刻意提高声调，引得周围将士窃窃私语。
石飞扬目光如电，盯着弘时狼狈爬起的身影：“传旨，凡秋狝中坠马者，罚俸半年，禁足三月！”
话音未落，卫年华的离别钩已无声出鞘三寸——这是粘杆处准备随时弹压骚乱的暗号。
当秋狝队伍浩浩荡荡进入木兰围场，白桦林里的寒鸦被惊起一片。
石飞扬挽起爱新觉罗家族祖传的宝雕弓，弓弦上挂着的狼牙箭簇泛着幽蓝——那是用苗疆毒龙藤淬过的箭矢。他忽然勒马，指着前方空地上几处凌乱的马蹄印：“岳钟琪，你看这蹄印深浅不一，像不像养尊处优的公子哥骑马？”
老将的虎头枪重重杵在地上，惊起几缕草屑：“回皇上，末将瞧着，倒像是马背上的人连马鞍都坐不稳！”他故意扫视身后几员八旗将领，其中一人的脸顿时涨得通红。
突然，林间传来虎啸。白振如苍鹰般腾空而起，落在最高的白桦树梢：“西北方三里，有吊睛白额虎！”石飞扬二话不说，双腿一夹马腹，宝雕弓已拉成满月。
风在耳边呼啸，他想起雍正临终前的话：“八旗的威风，是骑在马上打出来的！”箭矢离弦的刹那，异变陡生！本该直取虎眼的狼牙箭，竟在半途偏离轨迹，钉入树干。